Человек-мотылек и обрушение Серебряного моста Пойнт-Плезант

Как рискованный проект, сокращение расходов и странные сверхъестественные предупреждения навсегда изменили маленький городок

Сонный город с населением всего лишь 4000 человек, Пойнт-Плезант расположен на северном берегу реки Канава в Западной Вирджинии, где она впадает в реку Огайо. Путешественника приветствует единственный семейный отель и несколько местных ресторанов и закусочных быстрого питания. По большей части он неотличим от многих городов ржавого пояса: пышная зелень и открытые парковые зоны, перемежающиеся заброшенными зданиями и предприятиями, с ощущением, что жизнь прошла мимо него.

Но в течение одного уик-энда в начале осени в Пойнт-Плезанте проводится ежегодный Фестиваль Человека-мотылька, посвященный доморощенному загадочному криптиду: летающему гуманоиду со светящимися красными глазами, горящими из его груди.

Фестиваль 2022 года будет масштабным, его посетят более 15 000 человек. Некоторые носят замысловатые костюмы для косплея, другие — в футболках с изображением Человека-мотылька (на одной написано «Живи, смейся, прячься», а многие другие выглядят более непристойно: Человек-мотылек стал чем-то вроде секс-символа в этом мире мифических существ). Вдоль улиц стоят киоски, в которых продаются наклейки, хот-доги и пирожные-воронки. Любительские команды по охоте за привидениями сидят за столами набора персонала, а полдюжины авторов продают свои самостоятельно опубликованные книги на самые разные паранормальные темы. Кофейня выставила фанерную доску лицом в дырку, чтобы посетители могли изобразить Человека-мотылька для фотографий, а один свободный магазин, расположенный дальше по улице, был преобразован во импровизированный лекционный зал, где докладчики читают лекции на такие темы, как «Полеты». Монстры» и «Десять лучших криптидов».

Авторы Билл Косулас, доктор философии, и его жена Жаклин Косулас завершают первый день занятий обсуждением своих исследований Пойнт-Плезант и Человека-мотылька. В какой-то момент Билл говорит толпе: «Приятно видеть так много людей на сегодняшнем празднике», но затем тут же поправляет себя: «Это не праздник».

«Одна из причин, по которой мы все здесь сегодня, — говорит Билл, — это обрушение моста».

Серебряный мост открылся 30 мая 1928 года. с большой помпой. Официально мост Пойнт-Плезант — свое прозвище он получил из-за серебристой алюминиевой краски — мост с проушиной и цепной подвеской соединял Пойнт-Плезант, Западная Вирджиния, и Галлиполис, штат Огайо. Его рекламировали, затаив дыхание, как совершенно новую, прочную консольную конструкцию, требующую «всемирного внимания».

Церемония открытия в день открытия началась с парада украшенных автомобилей, за которым последовали речи губернатора Западной Вирджинии и вице-губернатора Огайо. Мисс Пойнт Плезант вышла на мост со стороны Западной Вирджинии, и посередине ее встретил «молодой французский галантный человек», представляющий Галлиполис для рукопожатия.

Приблизительно 10 000 человек пересекли мост в первый день его открытия для публики, желая стать частью истории. Новые принципы проектирования, казалось, оправдали себя, и второе сооружение — мост Святой Марии — было построено позже в том же году, в 75 милях вверх по реке, с использованием той же конструкции.

Большую часть своего существования Пойнт-Плезант находился во власти реки Огайо — его экономика основывалась на кораблях, плававших по ее водам, тем самым водам, которые регулярно затопляли город. Одним из крупнейших работодателей была судостроительная компания Marietta Manufacturing Company. Мост соединил Пойнт-Плезант с миром за рекой, сделав его транспортной артерией между столицами штатов Колумбусом и Чарльстоном. А благодаря связи с главной межштатной артерией, американским шоссе 35, население города увеличилось почти вдвое, и появились новые предприятия, в том числе многомиллионный завод по производству смол.

По мере роста региона увеличивалось движение транспорта и развивались транспортные средства. Когда открылся Серебряный мост, Ford Model T весил около 1500 фунтов; к 1960-м годам автомобили часто весили около 4000 фунтов. На пике своего развития по мосту ежедневно проезжало около 4000 легковых и грузовых автомобилей - количество, которое в конечном итоге оказалось слишком большим для моста.