Могут ли американские крафтовые газированные напитки спасти индустрию безалкогольных напитков?

Халли Либерман

Внештатный писатель и историк

Проезжая через сельскую местность Джорджии, мимо зарослей сосен, я прибыл к заводу New Creation Soda Works, зданию со стенами из шлакоблоков рядом с полем, усеянным тюками сена, в крошечном городке Бишоп. Внутри 55-летний Пол Куистра с улыбкой встретил меня в своем дегустационном зале и на складе, заполненном 50-фунтовыми мешками с сахаром «Домино» и сотнями банок его газировки, сваренной вручную, аккуратно сложенной на поддонах.

Он проводил меня в соседнюю комнату. «Мы варим сироп в этих чайниках», — сказал он, указывая на блестящие серебряные горшки, стоящие на газовых горелках. «Перекладываем вон в танки. Затем мы добавляем очищенную воду, затем охлаждаем и принудительно газируем». Он открыл дверь наружу и показал мне гигантский резервуар, содержащий 2000 фунтов углекислого газа.

За восемь лет работы New Creation выпускает газировку пяти вкусов: бестселлер Root 42 (корневое пиво), крем-соду со сливочным маслом и пеканом, клубнику и хабанеро и банановый крем, приготовленный специально для Savannah Bananas, гонзо-бейсбольной команды с питчеры на ходулях и тренеры по брейк-дансу. Этикетки на банках излучают тот же южный шарм, что и Куистра. На «Крумкаке», газировке с маслом и орехами пекан, изображена нарисованная от руки белка поверх надписи «Сделано в Джорджии парой орехов».

После экскурсии пришло время попробовать газировку. Я сидел рядом с Куистрой в пивной с газировкой, которую компания открывает по субботам с 11:00 до 14:00, где подавали рутбир с местным мороженым. Стоя перед меню на доске, он дернул один из 12 кранов, и корневое пиво карамельного цвета вылилось для меня в маленький стакан. Это было одно из лучших рутбиров, которые я когда-либо пробовал: шелковистое и ванильное. Клубничный хабанеро по вкусу напоминал экзотический десерт. Бананового крема не было в продаже, поэтому он позволил мне взять банку домой; это было восхитительно, как пирог с банановым кремом, перегнанный в жидкую форму.

В течение нескольких месяцев Куистра совершенствовал персиковую газировку, приготовленную из персиков Pearson Farms Georgia. Он бросает 720 фунтов персиков в резервуар, вываривает из них сок и процеживает его. Затем добавляет лимонную кислоту и воду. New Creation планирует представить новый вкус до четвертого июля.

Вначале Куистра, его жена и их три дочери-подростка загружали свой Ford Expedition ингредиентами и пятигаллонным бочонком и ездили в пресвитерианскую церковь Искупителя в центре Афин, чтобы по вечерам в понедельник пользоваться ее коммерческой кухней. Они разъезжали, доставляя свою крафтовую газировку клиентам по всей территории Афин, включая кафе Heirloom Café и пивоварню Creature Comforts Brewing. Сейчас компания каждую неделю производит около 15 000 банок для продажи в супермаркетах Ingles и Publix на юге и в 700 независимых магазинах по всей стране.

Куистра не делает вид, что его газировка полезна. Он называет это сладким удовольствием. (Его газировка с маслом и орехами пекан содержит больше сахара, чем обычная кола.) Но если вы собираетесь пить газировку, утверждает он, по крайней мере, пейте что-нибудь с настоящими ингредиентами: тростниковый сахар вместо кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы; настоящие персики и клубника вместо искусственных ароматизаторов и Red Dye 40.

У газировки плохая репутация: ее обвиняют в ожирении, диабете и кариесе. Тем не менее, в эпоху кето-диет и периодического голодания оклеветанная «нездоровая» еда возрождается как кустарное лакомство. Крафтовая газировка, обычно определяемая как газировка, приготовленная небольшими партиями с натуральными подсластителями, сумела обойти нездоровую репутацию: ее рассматривают как часть движения за местную еду. Компании имитируют движение крафтового пива, используя сложные вкусовые характеристики и региональные ингредиенты. Согласно отчету IBISWorld о рынке за 2023 год, на фоне спада рынка газированных напитков крафтовые газированные напитки являются маяком — одним из немногих секторов американской промышленности с оборотом в 42,4 миллиарда долларов, который, похоже, растет. По данным исследовательской компании Fior Markets, во всем мире рынок крафтовой газировки вырастет с $587,75 млн в 2020 году до $855,22 млн в 2028 году.

В 19 веке, когда газированные напитки впервые стали популярны в Соединенных Штатах, все газированные напитки были крафтовыми, говорит Тристан Донован, автор книги «Физ: как газировка потрясла мир». Когда в 1920-х годах города приняли «сухой закон», появились фонтанчики с газировкой, работающие так же, как современные кафе. «Газированные напитки будут производиться на месте», — говорит Донован. «Итак, у них будет газированная вода, и вы скажете: «Я хочу немного сарсапарели или огурца».